バンコク 怒涛の横断　 １９９１年７月
	向かい側のホテルに行くために、交差点を渡ろうとしているのだが、渡れない。もう１０分も道端に立っている。信号機はずっと赤のままだ。 人並みは溢れ、路上の露店を包み込む。もう、交差点の端から溢れている。周囲のタイ人はじっと待っている。わたしも、騒ぐのは大人気ないと我慢している。自動車が渋滞を始める。人々は車道ににじり寄り、じわりじわりと進み始める。 「ひえっ、渡っていいのかな。お巡りさんがいるのに」 実は、警官は人命には無頓着である。車がスムーズに運行できればいい。ひとが跳ねられようが問題ではない。 「なるほど、赤信号、みんなで渡れば怖くない、か」 ぶつぶつ言いながら、群集の中に突進する。視線を抜け目なく動かし、交差点移動集団の中心に入る。そうすれば、車が突入しても、人間の盾があるので自分は軽症ですむだろう。 反対側に渡ると、恐怖の横断を忘れ、けっこう冷静に分析する。横断しているときに、タイ人は走らないのだな。 ここはスクンビット通り １９８０年ころから急激に発展した。それまではスラムと湿地帯だった。ここらあたりは、インド人が土地を所有している。
バンコクの渋滞
「サワディ・クラップ」 わたしはすぐにだれにでも声をかける。 「食事かい？」 カバン屋の売り子である。彼女の母親は中国人、父親はタイ人だと言っていた。脇で、娘さんが３人肘をついてわたしをみている。けっこう、ぼーっとした目だ。わたしだって威張れたものではない。彼女たち以上に空ろだ。 「食事？　これからよ」 彼女は２５歳だと言う。黒髪を肩まで垂らした娘は、ウンチングスタイルでわたしを見上げている。バスが黒煙を吐き出し、去っていく。 「この娘、彼女にしなよ」 おかっぱの少女を指差す。１５歳だとのこと。 「どこから来たの？」 「北部」 「遠いところだね」 「いくらくれる？」 もうわたしの彼女になったつもりだ。 「２０００バーツでいいよ」 「これいくら？」 頭上から図太い声がした。英語である。ランニング・シャツに半ズボン、タイの女性の手を握っている白人だ。急に不愉快になる。どうして、わたしに値段を聞くのだ？ 「１０００バーツだよ」 適当に言う。このあたりの店で、値札がついている品物などありはしない。	トクトク
	歩道橋には物貰いがいます。
	「高いな、向こうの店だと、同じものが……」 「クオリティが違うんだよう。クオリティが」 叫ぶように言う。白人は行ってしまう。 「さて、食事にするか」 いつものとおり、これからソイに入り、歓楽街の脇を抜け、屋台で楽しむのである。 食事の決め方はとても簡単だ。麺類かご飯か、調理人が男性か女性化か、にこにこしているかいないか、女性の客が多いか少ないか。ただそれだけである。 屋台である。 「おいしい？」 もう話しかけている。決断が早い。躊躇しない。客がいる。すっかり顔を整えた女性は２０歳前だろう。上目つかいにわたしをみると微笑む。 「これから？」 すっかり知り合いのような口をきいている。彼女、はにかむ。彼女たちは夜に活躍する姫君なのだ。客との交渉に臨めば、かなり強硬な主張をするのだろう。だが、食事をしているときは愛くるしい。 汁そばができた。一口かぶりつく。 「おいしい？」 姫君が食べているそばはどうなのか？ 「食べてみて」 彼女はどんぶりを差し出す。 「ありがとう」 幸せだ。目じりを下げ、鼻を膨らませる。 ソイ 通りから入る細い路地。王宮から番号が振ってある。
歩道は歩きづらい。
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